Signature du protocole d?accord Amigos de la Mar ? Rapac le 19 novembre 2005 ? Bata (Guinée Eq.)

Pour la conservation et la mise en valeur des espèces phares d’Afrique Centrale

Ce projet a pour objectif la préservation et la mise en valeur de quatre espèces (ou groupes d’espèces) animales emblématiques d’Afrique Centrale : le gorille de plaine, l’éléphant de forêt, les baleines et les tortues marines. Cinq pays sont concernés par ce projet : Cameroun, Congo, Gabon, Guinée Equatoriale et São Tomé e Principe.

Le projet vise à :

• améliorer les connaissances sur les populations animales (abondance,structure et dynamique de population,zones et régimes alimentaires, aires de distribution)
• identifier et quantifier les menaces qui pèsent sur ces différentes espèces (braconnage, épidémies, pollutions humaines et industrielles) ;
• mettre en oeuvre des mesures de protection des espèces (centres d’incubationpour les tortues marines, équipes de monitoring dans les aires protégées pour lutter contre le braconnage) ;
• développer des activités écotouristiques pour valoriser ces espèces en permettant aux populations locales de bénéficier de retombées économiques ;
• sensibiliser et former les populationslocales à la préservation de l’environnement en général et la protection de ces espèces en particulier (intervention dans les écoles, diffusion d’émissions et spots télévisés ou radio, formation d’écogardes et écoguides, appui à la création d’écomusée, publication de dépliants et livres informatifs en lien avec les activités mises en oeuvre dans le projet).

De nombreux partenaires engagés sur le terrain

Ces différentes actions sont mises en oeuvre par des associations locales, des ONG internationales ou des institutions nationales, dans le cadre de protocoles d’accord signés avec le RAPAC. Pour cette saison 2005-2006, quatorze protocoles d’accord sont en exécution, et un est en cours de discussion. Le volet Tortues Marines, volet le plus important du projet, est supervisé par le programme Kudu et le bureau sous-régional PROTOMAC (Protection des Tortues Marines d’Afrique Centrale).

Quant à l’ensemble des activités menées dans le Parc National d’Odzala Kokoua (PNOK) au Congo, elles sont supervisées par la composante ECOFAC Congo.

Quelques réalisations et acquis du projet

Différentes missions de suivi-évaluation ont été effectuées par la coordination du projet Espèces Phares ces derniers mois, et ont permis de faire le bilan des réalisations et acquis du projet en Guinée Equatoriale, à Sao Tomé, au Gabon. Nous retiendrons quelques faits marquants pour chaque pays :

A São Tomé e Principe :

• le suivi méthodique des plages et des centres d’incubation des oeufs de tortues assuré par l’ONG Marapa et la préparation d’une conférence internationale sur les tortues marines prévue pour fin janvier 2006 ;
• la réalisation d’une étude sur les populations des baleines à bosse et autres cétacés au large de São Tomé e Principe avec l’ONG portugaise Projecto Delfim ;

A Bata, en Guinée Equatoriale :

• la signature d’un nouveau partenariat avec l’ONG Amigos de la Mar pour le développement du tourisme de vision de baleines et l’amélioration des connaissances sur les populations des baleines. A cette fin, un bateau a été mis à la disposition de cette association par le projet ;

• la politique de sensibilisation mise en oeuvre par INDEFOR, par la réalisation et la diffusion de spots télévisés et radio et de campagnes organisées dans les écoles, les bars et restaurants de Bata (où la tortue est culturellement un met très apprécié),

Au Gabon :

• la visite du site de Gabon Environnement dans le parc national de Pongara avec son centre d’incubation, son laboratoire, son écomusée et ses bungalows en bois fort bien intégrés dans le paysage permettront sous peu l’accueil de touristes, la création de revenus pour les populations locales et l’autonomisation du programme de protection des tortues marines,
• la visite du campement de Mikongo où l’équipe, encadrée par Société Zoologique de Londres (ZSL), travaille en particulier à l’habituation de gorilles et à l’accueil de touristes. Six mois supplémentaires pour mieux atteindre nos objectifs

Panneau indicatif sur les centres d?incubation gérés par Marapa

Cela sera aussi l’occasion de valoriser toutes les données et expériences acquises au travers de publications ou tout autre support de communication et de préparer une suite au projet. Nous souhaitons en effet vivement que l’étude et la protection des espèces phares d’Afrique Centrale ne s’arrête pas avec la fin du projet !■

Cécile MARTIN

Coordinatrice du projet Espèces Phares