S’est tenu du 9 au 11 juin 2008 à Kribi au Cameroun, le premier atelier d’échanges d’expériences sur le développement du tourisme responsable dans les aires protégées d’Afrique Centrale. Durant 3 jours, 60 participants se sont réunis afin de discuter des enjeux et des perspectives du développement de l’écotourisme et du tourisme communautaire en Afrique Centrale. La première journée a débuté avec les allocutions du Secrétaire Exécutif du RAPAC, M. Jean-Pierre AGNANGOYE, et du Secrétaire Exécutif Adjoint de la COMIFAC, M. Raymond NDOMBA NGOYE.

Les premières interventions ont porté sur des notions théoriques avec les présentations de:

• M. Jean-Marc LUSSON, expert de l’Organisation Mondiale du Tourisme « Outils d’analyse de l’activité touristique » ;
• Mme Frédérique ZELMIRE, experte de l’Office National des Forêt « La démarche d’interprétation ».

Le reste de la journée a été consacrée à la présentation d’initiatives de terrain de la sous région et d’autres projets pilotes africains ayant pour objectif de confronter les expériences et d’en tirer des leçons :

• Sao Tomé et Principe : le développement du tourisme communautaire en périphérie du Parc National Obõ
• RDC : présentation de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature ainsi que des Parcs Nationaux de Garamba et Virunga
• Cameroun : la mise en place de zones cynégétiques villageoises à co-gestion Etat/communauté en périphérie du Parc National de la Bénoué
• République Centrafricaine : l’activité touristique du Projet Dzanga Sangha et le programme d’habituation des primates Gabon : présentation du projet de tourisme communautaire au Parc National de Loango
• Cameroun : présentation de l’association Tockem et mise en perspective du partenariat établi avec la coopération décentralisée française
• Burkina Faso : l’initiative de tourisme solidaire impulsée par Tourisme et Développement Solidaires conjointement avec l’Union Nationale des Villages d’Accueil
• Namibie : Namibian Community-Based Tourism Association, présentation de la plateforme regroupant les acteurs communautaires namibiens impliqués dans le développement d’activités touristique
• Tanzanie : présentation du Programme de Tourisme Culturel et d’une initiative avec Mkuru Camel Safari

La deuxième journée a débuté avec une présentation succincte du RAPAC et de ses différentes missions et s’est poursuivie avec la mise en perspective du volet « écotourisme » du RAPAC (étude menée, outils développés, en particulier introduction du Manuel d’Ecotourisme et de Tourisme Communautaire, etc.). Le reste du temps a été consacré à la réflexion à travers la mise en place de plusieurs groupes de travail – 5 grandes thématiques avaient été identifiées au préalable:

1. planification, gestion et contrôle de l’activité touristique
2. formation aux métiers du tourisme et facilitation de l’accès aux services d’appui et aux financements
3. renforcer et structurer les réseaux et mettre en place des partenariats/collaborations
4. sensibiliser et éduquer sur le tourisme responsable
5. montage de produits touristiques et leur mise en marché

Pour finir, la troisième et dernière journée a permis de débattre sur la pertinence du contenu du manuel et des modifications à apporter à ce document de référence de portée sous régionale pour qu’il corresponde aux besoins, attentes et exigences des différentes parties prenantes engagées dans le développement du tourisme.

La finalité de cet atelier était d’engager une réflexion approfondie sur la thématique du tourisme responsable dans les aires protégées d’Afrique Centrale et de permettre aux principaux acteurs de la sous région d’échanger et de partager leurs expériences. Objectif atteint !

Emilie VIARD
VP Chargée de mission Ecotourisme au RAPAC
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Lire également à ce sujet la synthèse de l'atelier (Frédérique Zelmire)