Suite à la validation du Manuel de subventions par son Conseil d'administration de mars 2008, le RAPAC a lancé son premier appel à projets pour le Programme Actions Pilotes (PAP) en avril 2008.

L'objectif principal de ce programme d'action vise l'amélioration de l'efficacité de la gestion des aires protégées d'Afrique centrale. De surcroît, les objectifs spécifiques tendent à contribuer au renforcement des capacités, améliorer l'efficacité des interventions, encourager les activités de recherche en vue de l'amélioration des connaissances, appuyer les initiatives pertinentes qui contribuent à l'amélioration de la qualité de la gestion des aires protégées, identifier et promouvoir le développement d'activités génératrices de revenus substantiels, identifier, évaluer et promouvoir la capitalisation des actions pilotes réussies, appuyer les actions de sensibilisation et d'éducation environnementale.

A la date clôture de réception des projets, le 27 juin 2008, le RAPAC a comptabilisé 68 candidatures. Ces dossiers ont d'abord été analysés sous l'angle de leur conformité par le Secrétariat Exécutif du RAPAC. Suite à cela, 6 dossiers ont été mis de côté, les 62 projets conformes ont été envoyés au Comité Scientifique et Technique RAPAC/ECOFAC nouvellement formé afin d'effectuer un premier classement.

Le CST s'est réuni le 20 et 21 Août 2008 à Libreville. Parmi les points à l'ordre du jour, la sélection des projets a occupé une part importante de cette rencontre. A l'issue de ces deux journées, le CST a proposé des recommandations de procédures pour le prochain appel à propositions et a classé 31 projets pour lesquels a été décidé ce qui suit:

• Remettre 11 projets liés à l'environnement marin, notamment la protection des tortues, à l'analyse de l'ONG PROTOMAC pour coordonner un programme et réaliser une proposition de financement global.
• Le Secrétariat Exécutif du RAPAC doit étudier les 20 projets sélectionnés de manière plus approfondie et les noter sur la base d'une fiche d'évaluation afin de proposer une classification et une sélection en fonction du budget global.

Début septembre, le staff RAPAC s'est mobilisé pour l'analyse et la notation de ces projets. Les critères de sélection insistaient notamment sur l'aspect innovant et la faisabilité de ces projets, l'aspect " réplication " avec l'idée sous-jacente que l'amélioration de la gestion des aires protégées du Réseau RAPAC soit directement concernée.

Les actions pilotes financées étant une " vitrine " du RAPAC sur le terrain, la priorité pour départager les projets a été accordée à ceux répondant au maximum aux atouts suivants :

• avoir un caractère innovant et être reproductible ;
• être localisé dans ou en périphérie d'un site, dans un complexe transfrontalier ou dans une aire protégée marine ;
• être porteur d'un modèle de gestion participative ;
• contribuer à l'amélioration des conditions de vie ;
• être source d'échanges d'expériences et de capitalisation d'outils diffusables à l'ensemble des aires protégées du réseau.

Le souci permanent du RAPAC étant de faire en sorte que chaque pays membre du réseau soit représenté, au moins un projet par pays de l'espace RAPAC bénéficiera de cette subvention. Seul le Tchad n'ayant pas remis de projets dans les délais imposés n'apparaît pas dans cette première sélection. Cependant il a été convenu lors du CST qu'une proposition de projet pourrait être acceptée par le RAPAC dans le cas où d'autres sources de financement seraient débloquées et/ou dans le cadre d'un 2ème appel à projet du RAPAC.

La dernière étape de sélection de ce 1er PAP et du budget alloué a été la validation lors du Conseil d'administration  du RAPAC du 21 octobre 2008 tenu à Bangui en Centrafrique. Une enveloppe budgétaire totale de 107 281 140 millions de FCFA pour 10 projets est mise à disposition.

En conséquence, le RAPAC va proposer dans le courant du mois de novembre un Contrat de subvention précisant les conditions générales de ces nouveaux partenariats et permettre de développer des liens privilégiés qui, nous l'espérons, se révéleront bénéfiques et enrichissants pour les structures sélectionnées, le RAPAC et la Conservation en Afrique Centrale.